Proyecto de Puerto del Maule avanza con una propuesta de ingeniería basada en colaboración académica y diálogo territorial

La iniciativa, en la que participa el profesor Hugo Baesler ha incorporado estudios técnicos y espacios de discusión con autoridades, universidades y actores regionales para fortalecer el diseño de una infraestructura portuaria que responda a las necesidades productivas y territoriales de la región.

El desarrollo de una propuesta para construir un puerto en la Región del Maule ha avanzado mediante un proceso que integra ingeniería, investigación aplicada y vinculación con el territorio. En esta iniciativa participa el profesor Hugo Baesler, docente del curso de Puertos del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Chile, quien ha contribuido desde las primeras etapas del proyecto en la evaluación técnica y conceptual de una nueva alternativa portuaria para Constitución.
El proyecto comenzó hace aproximadamente cuatro años, a partir del interés por analizar la viabilidad de recuperar el desarrollo portuario en la zona, considerando las necesidades de conectividad regional, el fortalecimiento de actividades productivas y los desafíos asociados a la operación de infraestructura marítima. Desde entonces, el profesor Baesler ha trabajado junto a un equipo interdisciplinario de especialistas en áreas como ingeniería portuaria, estructuras, transporte, recursos hídricos y ambiental.
“Partí trabajando con Mercedes Bulnes (Q.E.P.D.). Ella sabía que yo estaba con la cátedra de puertos de la Universidad de Chile y me pidió ayuda porque necesitaban analizar temas relacionado a la pesca artesanal, pero las soluciones fueron derivando en el puerto”, explica el profesor Baesler.
Uno de los aspectos centrales del proceso ha sido la realización de seminarios en la Región del Maule, instancias de encuentro donde se han presentado avances del proyecto y se han recogido observaciones de autoridades municipales y regionales, académicos de la Universidad de Talca y la Universidad Católica del Maule, especialistas y personas interesadas en el desarrollo de la iniciativa. Según comenta el profesor, estos espacios han permitido revisar alternativas y ajustar el diseño del puerto incorporando las necesidades y condiciones reales del territorio.
El segundo seminario, realizado el 11 de junio en Constitución, permitió profundizar la discusión sobre aspectos técnicos, logísticos y territoriales del proyecto. Durante la jornada se abordaron elementos asociados a conectividad, transporte de carga y oportunidades para fortalecer la infraestructura regional, incorporando nuevas perspectivas para continuar perfeccionando la propuesta.
Desde la perspectiva de la ingeniería portuaria, uno de los principales desafíos del proyecto ha sido abordar las condiciones naturales del sector, particularmente los procesos de sedimentación asociados al río Maule, el transporte litoral proveniente del río Itata y la acción del oleaje. Estos factores inciden directamente en la operatividad de la infraestructura y en las condiciones de acceso para la pesca artesanal que se desarrolla en el sector.
En respuesta a estos desafíos, la propuesta ha evolucionado hacia un diseño con una ubicación más abierta hacia el océano, buscando disminuir los efectos asociados a la acumulación de sedimentos y asegurar condiciones de operación más estables tanto para el nuevo puerto como para las actividades existentes en el territorio. “Lo importante es que el puerto lo ubicamos más oceánico. Es un cambio notable que tuvimos en el segundo seminario”, señala Baesler, explicando que esta modificación permite responder a desafíos históricos del emplazamiento original y avanzar hacia una solución de infraestructura más robusta.
Nuevas oportunidades para El Maule
La región cuenta con una importante producción agrícola y agroindustrial, además de sectores productivos que requieren soluciones logísticas más eficientes para acceder a mercados externos. En este sentido, según señala el coordinador de actividades del Proyecto del Puerto para El Maule, Mario Toro Vicencio, el proyecto busca generar una alternativa estratégica que permita acercar la capacidad exportadora del Maule a rutas marítimas internacionales (especialmente con Asia), reduciendo brechas de conectividad y fortaleciendo la competitividad regional. Asimismo, gracias a esta gran infraestructura, se crearán nuevos empleos y se espera disminuir la cesantía local. A este panorama de crecimiento y proyección se suma también el interés de CODELCO -División El Teniente- por participar en el proyecto, lo que subraya su viabilidad y relevancia estratégica para potenciar la logística minera. En definitiva, es un gran proyecto para el desarrollo socioeconómico de la región y del país.
Junto con los desafíos de diseño y operación, la iniciativa contempla la evaluación de aspectos ambientales y de integración urbana. Entre los temas abordados se encuentran la protección del entorno, la evaluación de impactos y la necesidad de desarrollar soluciones de conectividad que permitan compatibilizar la actividad portuaria con el funcionamiento de la ciudad de Constitución, como, por ejemplo, la ampliación de carreteras.
Para el profesor Baesler, la colaboración entre universidades y especialistas resulta fundamental para avanzar en un proyecto de esta magnitud. La iniciativa reúne capacidades técnicas de la Universidad de Chile y contempla la participación progresiva de académicos de instituciones regionales, fortaleciendo una mirada interdisciplinaria para abordar los desafíos asociados al desarrollo portuario.
Por parte de la casa de Bello, existe un convenio académico con el Consejo Interamericano de Puertos de la Organización de Estados Americanos (CIP-OEA). Esta iniciativa académica busca fortalecer la formación de profesionales en planificación, diseño y evaluación de infraestructura portuaria, integrando experiencia técnica y conocimiento aplicado desde distintas áreas de la ingeniería. Todos los ingenieros que participan en el proyecto del puerto de Maule, Juan Font, Carlos Vera, Francisco Castro, Hugo Baesler, además de otros especialistas que se desempeñan en el área ambiental, de mediciones, levantamientos y obtención de permisos, son parte de este convenio.
A través del trabajo colaborativo, el proyecto de “Un Puerto para El Maule” continúa su proceso de definición técnica y territorial, consolidando una propuesta de infraestructura que busca responder a las necesidades productivas, logísticas y sociales de la Región del Maule.