Por las vías de la tradición, las costumbres y el patrimonio

En un viaje especial para conmemorar los 110 años del Ramal Talca-Constitución, «Diario Maule Hoy» conoció en detalle los recuerdos nostálgicos, las entrañables anécdotas y los serios esfuerzos, que la Corporación Rescate del Patrimonio Cultural «Ferroviarios por Siempre», efectúa con el apoyo del Museo O’Higginiano y otras organizaciones, para poner en valor el patrimonio histórico, social y cultural que deja el tren maulino a lo largo de su historia.

Fue un día muy significativo para todos y todas los que se dispusieron a celebrar los 110 años del Ramal Talca-Constitución, el último gran superviviente de una época plagada de historia, costumbres y patrimonio. El viaje consideró una parada significativa en la Estación González-Bastías, una recepción en la estación de Constitución por parte de autoridades y grupos artístico culturales, la inauguración de una exposición con fotografías de época en el Museo de la ciudad costera, otra interesante exposición con fotografías, anécdotas y datos históricos amenizados en las oficinas de SERCOTEC, un paseo en lancha por la costa maucha y un almuerzo de camaradería, suculento y con la variedad de platos marinos, tan característicos de la Perla del Maule. Esta  valiosa iniciativa fue una invitación del Museo O»Higginiano que nos permitió recopilar mayores antecedentes con 30 ferroviarios que asistieron al homenaje en conmemoración de la inauguración del ramal. A manera de resumen, compartimos con ustedes las distintas impresiones extraídas en este inolvidable viaje.

Victor Pérez Maturana, presidente y gestor de la Corporación Ferroviaria al Rescate del Patrimonio, que se creó el 21 de diciembre del año 2021, junto a don Ramón Muñoz Nilo, inspector vía en Talca, nos cuenta los avances que han tenido en reuniones: «La primera meta que nos propusimos, es que la Empresa de Ferrocarriles pudiera entregarnos un lugar físico en Talca, para instalar un Museo, pero hasta el día de hoy, no hemos tenido respuesta. Hemos entregado una carta al Ministro de Transporte y a todos los ejecutivos de EFE y no ha habido una respuesta positiva. Así que después nos pusimos a trabajar en la idea, que el Ramal sea patrimonio de la Humanidad. Por eso, tenemos un libro abierto en las Municipalidades de Pencahue, Maule, Talca y Constitución, donde hemos recopilado una gran cantidad de firmas. Y eso, porque queremos que este Ramal sea algún día declarado Patrimonio de la Humanidad «.

¿ Cómo ven ustedes el proceso de declaración de la UNESCO?

«Es muy complejo pero hay que hacer todos los esfuerzos posibles. Le cuento, en un Seminario Internacional en Temuco, me encontré con Ian Thomson, autor del libro sobre «La Historia del Ferrocarril en Chile», y él me dijo que, es muy complicado efectuar todas las instancias para que el tren sea patrimonio. Pero en eso estamos trabajando. Ahora esta iniciativa de celebración de los 110 años, es un proyecto que trabajó Alejandro Morales del Museo O «Higginiano desde principios del año y nos sumanos muy gustosos a la idea».

¿ Qué les parece el anuncio del CORE regional?     

«Lo primero es entender qué visión se llevan los turistas al ir pasando por las estaciones que están en el suelo y deterioradas totalmente. Por lo tanto, el anuncio es un avance que el Gobernador Regional encabezó y donde se van a arreglar las estaciones».

¿ Qué pasa con los puentes, acaso necesitan reparaciones sustantivas ?

«Aquí en Ferrocarriles teníamos un Servicio de Refuerzo Puentes y eso se perdió. Se hacía una mantención una vez al año de todos los puentes. Hay que restablecer esa unidad y pintar los puentes. En lo demás, se han hecho ya todas las pruebas necesarias».

¿ Qué viene para ustedes en el año 2026?

«Seguiremos luchando por las metas a las cuales queremos llegar, de poder tener ese espacio en la Estación de Talca para instalar un Museo, y vamos a estar conversando con Carlos Ruiz , administrador del Tren Parral- Cauquenes, porque deseamos unificarnos para ir haciendo cosas mancomunadas».

Roberto Astudillo, conocido como «Don Pillin», conductor por más de 25 años del Ramal Talca-Constitución, nos comenta una anécdota que recuerda vívidamente: «En esa época, la gente transportaba sus bultos en carreta de bueyes, ahora tienen camioneta y hay caminos. En esos tiempos no había conexión. Yo recibía varios encargos, por ejemplo, me decían, porque no me trae baterías para la televisión o compreme remedios de Talca o Constitución. Después la gente siempre me retribuía llevándome regalitos de fruta y pescados del río. Creo que por esos regalos, hoy gozo de buena salud, ya que tengo 78 años y no dependo de ningún medicamento todavía».

¿ Cómo era el Ramal en esos tiempos?

«Salían los trenes con celulosa de Constitución y llegaban a Talca. Acá después se cambiaban las trochas con unas grúas especiales que levantaban los carros, y se podían seguir usando más adelante, para los puertos de San Antonio o Valparaíso».

¿ Cómo llegaste a vivir a Talca?

«Yo trabajaba antes en el ferrocarril de Los Andes en Argentina. Llegué  a Santiago y un colega de allá, me dijo: oye cabro andate a vivir a Talca, porque es una zona buena para compartir en familia. Y se presentó una oportunidad para el Ramal y me vine a los 24 años a Talca. Recuerdo vívidamente los espesos bosques y la gente que cruzaba el río en bote. Una de las cosas que más me llamó la atención y me gusto muchísimo, fue que, empezaron a instalar colegios con internados en Curtiduría y Corinto. Entonces los niños del Ramal iban a estudiar, y ya pensaban no solo quedarse en el campo, sino que irse a estudiar a la ciudad. Yo era el Tío para ellos, porque los llevaba a destino».

Jorge Molina Yevenes, integrante del Taller Diesel de Ferrocarriles Talca, que estuvo a cargo de la mantención por más de veinticinco años de los buses carriles  y locomotoras Diesel eléctricas, también respondió con entusiasmo nuestras preguntas.

¿ Qué anécdotas tiene usted sobre el funcionamiento del Ramal?

«En esos años sobre todo en invierno, era un periodo complejo sobre todo por las rodadas y porque la línea pasa muy cerca del río. El Taller en esos tiempos, contaba con un grupo de especialistas que incluía: mecánico, eléctrico, rodado y frenos, y se hacía todo lo posible porque éste siguiera funcionando. Buscábamos repuestos para que pudiera subsistir en la Maestranza de San Bernardo, en Santiago, que era colegiada».

¿ Cómo era el Ramal en esos años, porque creo que también se utilizaba para el transporte de alimentos?

«Conjuntamente con los buses carriles, corrían trenes de pasajeros y trenes de carga con locomotoras 5.100 Diesel eléctricas. Esos eran los especialistas para transportar las cargas. En el caso de los buses de pasajeros, habían carros tomados por los pobladores del Ramal. Recuerdo que allí, transportaban sandías, tomates, trigo y maíz, porque era el único medio que tenían para trasladar sus productos».

Jorge Alejandro San Cristóbal Cisternas, ex dirigente del Ramal, recuerda: «como ferroviario nunca un día era igual a otro, siempre hubieron cosas diferentes. Yo maneje ocho años el tren a Constitución. Yo le decía a mi señora antes de conducir el ramal, «hágame seis sándwiches y deme un lechero», porque cuando salía de Corinto, antes de llegar a Curtiduría en la mitad del camino, encontraba a seis niños que iban al colegio a patita pelada en el invierno. Yo los subía a la locomotora y les daba desayuno. Después los bajaba a un kilómetro de su escuela. A veces en la jerarquía, me retaban porque me decían que paraba donde no correspondía, pero era por una causa superior».

¿ Qué es lo que, según usted, la Empresa EFE aún no entiende del trazado del Ramal?

«En ese entonces ya no entendían desde EFE, que la gente que habita cercano al Ramal y que es de la zona, vive del tren. Ellos no conocen el Ramal porque están observando todo desde una oficina. Mientras ellos no vengan a conocer en terreno el Ramal, no tienen idea».

¿ Qué opinión tiene del nuevo tren?

«Este tren nuevo que comienza a funcionar según las pruebas, sería una estupidez que haga el servicio que ya hace el buscarril, porque lo van a matar. Este tren, yo lo dejaría para el turista que salga de Talca, pare en Gonzalez Bastías y Constitución. Y el tradicional, dejarlo patrimonial para la gente de las comunidades y los comerciantes».

¿ Existe la posibilidad que el Ramal lo declaren patrimonio de la UNESCO?

«Yo veo muy positivo los esfuerzos que se están haciendo en este sentido, y la gente debería apoyar estas instancias. Si existe una posibilidad, por lo tanto, hay que jugársela».

Para Alejandro Morales Yamal, director del Museo O’Higginiano de Talca, esta conmemoración es muy trascendente porque : «Son 110 años de vida de un esfuerzo colectivo, donde una comunidad vivió y trabajó para la construcción de un tren que demoró 26 años en su instalación. Esa memoria histórica que también tiene que ver con la forma de cómo habitamos, hay que recuperarlo y preservarlo. Ellos nos dan cuenta de la memoria histórica que tiene el Ramal. Por lo tanto, es un hito que merece ser celebrado y visualizado en toda su magnitud», aseveró.

Para el alcalde de Constitución, Carlos Valenzuela Gajardo, esta conmemoración constituye un hito histórico muy relevante para la unicidad de Talca y la ciudad costera : «El Ramal es identidad, porque detrás de él, hay una larga historia de 110 años. Eso no se puede pisotear. La modernidad llega, si. La aplaudimos, si. Pero el negocio no debe superar esta tradición, que es también comunitaria. Espero que el gobierno regional invierta los recursos necesarios,  para recuperar las estaciones porque también así se fortalece el turismo. Recordemos que, la única manera que tienen de viajar muchos de los habitantes de Constitución y de Pencahue, es el tren. La única manera que tienen de traer sus tomates, sus sandías, sus ajíes y sus papas hasta las ferias de Constitución, es el Ramal. Yo solo solicito respeto por las tradiciones y nuestra gente», sostuvo.

Respecto a los esfuerzos que se han desplegado para hacer sentir el valor patrimonial que tiene el tren, la autoridad edilicia señaló: «La gente de Talca del Museo, que pelea por las tradiciones, están en la misma sintonía que el alcalde de Constitución y que el alcalde de Pencahue. Entonces, si todos estamos hablando el mismo idioma, ¿ quién es el sordo? ¿ Por qué EFE no baja  a la tierra? Solo queremos un poco de humildad y que nos escuchen», acotó.

Para el alcalde de Pencahue, José Miguel Tobar, el futuro del Ramal dependerá de la integración de las comunidades, como bien nos acota:»Que el usuario permanente tenga más comodidades. No solamente el turista. Es el sustento que las comunidades tienen, por eso estamos luchando y también por el tema de los paraderos. El nuevo buscarril no quiere detenerse en los paraderos tradicionales, entonces, la gente ¿ como llega a las estaciones? Somos una comuna con más adultos mayores que jóvenes, y que vive de todo esto, entonces, para los adultos mayores es un gran problema llegar de una estación a otra.

¿ Cúal sería la solución para aplacar estos dilemas?

«La comuna de Pencahue es la que tiene más estaciones, y están en mal estado. Yo solicité personalmente algunas estaciones para mantenernos y postulé proyectos para hacer plazas donde la gente tenga donde llegar, pero EFE me los arrienda. No es lógico que un patrimonio nacional, que es de todos nosotros, lo tengamos que arrendar. Eso no lo entiendo, sin embargo, ya está aprobado el dinero para mejorar las estaciones. Esperemos que esto dé respuesta concreta a las demandas de nuestros usuarios».

José Guajardo, Encargado del Consejo de Monumentos Nacionales de la Región Del Maule, respecto a los esfuerzos que se están desplegando para lograr la declaración UNESCO de patrimonio, señala: «En base a las experiencias previas con otras declaraciones UNESCO que se han tenido en Chile, efectivamente entrar a la lista tentativa, ya es gran privilegio. Todas esas expectativas son buenas para el territorio, para la gestión del mismo monumento histórico».

¿ Qué tan importante es la instancia política que pueda tener este asunto?

«Es muy importante establecer que necesitamos mucho apoyo, principalmente político para aunar fuerzas para entrar en la lista tentativa y espero ojala, en el futuro próximo, se logre».

¿ Cuál es el significado de conmemorar 110 años del Ramal?

«Ser parte de la celebración, ya es un privilegio. También tengo una relación directa con el Ramal, porque fui parte del equipo, que lo declaró Monumento el año 2007. Trabajo con el Ramal todos los días por el tema de Monumento Histórico. Es muy grato ver que es un Ramal que sigue vivo, independiente de todas las cosas que han sucedido, creo que está más vivo que nunca», aseguró.

Franco Hormazábal, Seremi de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, destacó la importancia de esta celebración del Ramal: «Ha sido una experiencia muy bonita, la familia ferroviaria es muy cohesionada y ha estado presente en cada una de las gestiones que se han hecho para preservar y revelar la importancia del Ramal y poder visibilizarlo. La modernidad avanza pero no puede avasallar lo que efectivamente ya está escrito, como es la historia del Ramal Talca-Constitución. Es una historia viva de las comunidades que habitan en el Ramal. Fortalece el turismo, pero también ese turismo debe estar en sintonía con la vida en la ruralidad. En este sentido, nos hemos puesto a disposición para ser puente y mediar, y tener un canal de comunicación entre la empresa EFE y las carteras de Gobierno, como es la Seremi de Transporte, a fin de poder conversar y tener este proyecto más afinado y socializarlo con la comunidad», apuntó.

Silvio del Rio Jimenez, Consejero Regional del Maule, anunció una grata noticia para los seguidores del Ramal, y es que, «Hace poco tiempo como es de conocimiento público,el Gobierno Regional aprobó un monto cercano a los 1.300 millones de pesos para el diseño de la restauración de las estaciones matrices del Tren Ramal Talca-Constitución. Son netamente fondos del Gobierno Regional para comenzar en lo que respecta a la recuperación de este patrimonio tan importante para el Maule».

¿ Cuándo comenzarán el próximo año?

«Hay una alianza estratégica con EFE y con la Dirección de Arquitectura del MOP, y ellos son los encargados de ejecutar el proyecto. Nosotros pusimos los recursos y hay un tiempo para ejecutar, aproximadamente en 700 días, y ahí estamos comprometidos de seguir avanzando en esto y otras instancias. Recordemos que hay temas que hemos trabajado con EFE respecto a las paradas intermedias que hay entre estas estaciones. Que la gente lo ha requerido mucho. Llegamos a un acuerdo que dice relación con que, se van a reponer las 17 paradas intermedias suspendidas. En detalle, se van a reponer 13, de las cuales 7 va a financiar la construcción EFE y 6 paradas, el Gobierno Regional. Así estamos manteniendo el compromiso por la historia, el patrimonio y la cultura y por nuestros vecinos que están habitando en la zona».

¿ Existe la posibilidad que la gerencia de EFE visite en terreno el Ramal?

«Entiendo que va a haber una puesta en marcha oficial del nuevo buscarril y que debería ser a más tardar en enero», concluyó